"Dis à Sheridan qu'April a appelé", tel est le premier message que reçoit Sheridan, fille aînée du garde-chasse Joe Pickett. Son père est pourtant persuadé qu'April, petite fille qu'ils avaient recueillie, n'a pas survécu à la fusillade entre les autorités fédérales et les Survivalistes.
Cody Hoyt a un petit problème avec l’alcool. Le jour où son « parrain » aux Alcooliques anonymes trouve la mort dans l’incendie de sa maison, le shérif décide sans hésiter qu’il s’agit d’un suicide - à l’approche des élections, un meurtre dans le secteur ferait mauvais effet. Tenant la preuve que son mentor a été assassiné, Cody fouine discrètement. Et découvre que le tueur, récidiviste de surcroît, se cache au sein d’une troupe de randonneurs partis découvrir à cheval les vraies joies de la vie sauvage dans le parc du Yellowstone.
Tandis qu'ils pêchent, Annie Taylor, 12 ans, et son frère cadet William assistent à l'exécution d'un homme par quatre autres et s'enfuient. Les assassins, d'anciens policiers de Los Angeles, persuadent le shérif incompétent de ce petit village du nord de l'Idaho de prendre en main l'enquête. Jess Rawlins, un rancher, recueille les deux enfants et décide de les protéger.
